Kaca berwarna adalah sesuatu yang biasa dalam kehidupan kita, dari hijau botol anggur dan bir, hingga lampu isyarat merah, kuning, dan hijau. Asal-usul warna ini adalah sesuatu yang kita tidak terlalu memikirkannya, tetapi pelbagai elemen berbeza bertanggungjawab. Grafik ini melihat beberapa gambaran ringkas, dan warna yang mereka berikan.
Sebelum membincangkan penyebab warna dengan lebih mendalam, perlu dibincangkan komposisi kimia kaca itu sendiri. Sebenarnya terdapat pelbagai jenis gelas untuk tujuan yang berbeza. Sebilangan besar gelas yang kita gunakan setiap hari adalah gelas soda-kapur; ini terutamanya campuran silikon dioksida, kalsium oksida (kapur) dan natrium oksida (soda). Ia digunakan untuk pelbagai tujuan, termasuk botol, bekas, kaca tingkap dan gelas minum. Namun, bukan satu-satunya jenis kaca yang boleh kita buat.
Jenis lain, yang biasa dilakukan oleh mereka yang bekerja di makmal sains, adalah kaca borosilikat. Serta silikon dioksida, kaca jenis ini mengandungi boron trioksida. Ia mempunyai daya tahan yang lebih besar, digabungkan dengan ketahanan kimia dan haba yang lebih besar, yang menyebabkan penggunaannya di makmal, dan juga dalam peralatan memasak. Selain itu, ia digunakan dalam lensa lampu suluh, memungkinkan peratusan cahaya yang lebih tinggi berbanding plastik. Sebilangan jenis kaca lain juga mungkin, seperti kaca plumbum, tetapi berada di luar ruang lingkup catatan ini.
Kaca berwarna sebenarnya dapat dihasilkan dalam beberapa cara, tetapi ada tiga kaedah utama. Yang pertama melibatkan memperkenalkan oksida logam peralihan atau logam nadir bumi ke kaca. Ini biasanya dicapai dengan penambahan oksida logam ke dalam gelas. Ion logam menyerap panjang gelombang cahaya tertentu, berbeza-beza bergantung pada logam, menyebabkan kemunculan warna. Terdapat juga apa yang menyebabkan warna ion logam peralihan di sini.
Kaedah lain di mana warna dapat diperkenalkan adalah dengan pembentukan zarah koloid. Ini hanya bermaksud zarah zat yang digantung di seluruh gelas. Zarah-zarah ini sering terbentuk sebagai hasil rawatan dengan panas, membentuk apa yang dikenali sebagai 'warna mencolok'. Zarah koloid menyebarkan cahaya frekuensi tertentu ketika melewati kaca, menyebabkan warna. Contoh pewarna zarah koloid ini termasuk emas, yang memberikan warna merah ruby, dan selenium, yang menawarkan warna dari merah jambu hingga merah pekat.
Cara utama terakhir warna boleh diperkenalkan adalah hanya dengan penambahan zarah-zarah yang sudah berwarna ke kaca. Contoh pewarnaan jenis ini termasuk gelas susu dan gelas salai; gelas susu dicapai dengan menambahkan timah oksida.
Kaca berwarna mendapati penggunaan yang jelas untuk tujuan hiasan - misalnya, tingkap kaca berwarna memanfaatkan kesan pewarnaan ion logam. Walau bagaimanapun, warna kaca boleh lebih dari sekadar estetika. Contohnya, botol bir berwarna hijau atau coklat untuk memotong panjang gelombang cahaya UV tertentu yang boleh menyumbang kepada kerosakan bir dan rasa 'skunky'. Ia juga digunakan dalam beberapa botol kimia untuk tujuan yang serupa.
